Come fa la posta elettronica ad arrivare in un istante dall’altra parte del mondo?

Una e-mail è un file digitale composto da tanti bit, cioè da impulsi elettrici che vanno alla velocità della luce…o quasi. Questi vengono trasmessi da un computer all’altro attraverso dei canali, che possono essere di vetro nelle linee veloci (fibre ottiche), o di rame in quelle telefoniche. Tramite le fibre ottiche la nostra e-mail corre ad una velocità di 200.000 km al secondo (cioè due terzi di quella della luce), mentre nei cavi del telefono viaggia più lenta, percorrendo circa 70.000 km al secondo.

Dato che la circonferenza della Terra misura 40.000 km, in un secondo un’e-mail può arrivare a fare cinque volte il giro del mondo con le linee veloci, e ”solo” una volta e mezza attraverso la linea del telefono.