Quali sono le differenze principali fra la chiesa valdese e quella cattolica?

La chiesa valdese fa parte delle confessioni protestanti, e, come la chiesa cattolica romana è di fede cristiana: crede quindi in Dio, Gesù Cristo e Spirito Santo, anche se la “sua” Bibbia non comprende i libri Deuterocanonici, presenti in quella cattolica. Proprio la diversa interpretazione della Bibbia porta a due modi differenti di vivere la cristianità. Secondo i valdesi per esempio Gesù Cristo è l’unico intermediario tra dio e l’uomo, quindi, nelle loro preghiere non si rivolgono mai né alla madre di Gesù (la Madonna per i cattolici) né ai Santi.

I pastori, cioè i “preti” valdesi, non sono ministri di dio come per i cattolici, ma solo esperti di teologia. Si possono sposare, perché secondo i valdesi gli scritti del Nuovo Testamento permettono ai vescovi di farlo, e possono anche essere donne, visto che non vi è indicata alcuna discriminazione di sesso o di razza. Attenendosi strettamente alle Scritture i valdesi non riconoscono l’autorità del papa romano perché lo ritengono una figura che si è costituita nel tempo, e non definita dalla Bibbia.

Sacramenti. I valdesi professano due sacramenti, quelli ordinati da Gesù, cioè il battesimo e la Cena del Signore (l’eucarestia cattolica). La confessione, che porta all’assoluzione dei peccati ad opera del sacerdote cattolico, non viene praticata, perché ogni credente può pentirsi dialogando direttamente con dio senza bisogno di intermediari. Manca anche l’estrema unzione, elargita dal prete cattolico al credente che sta per morire: i fedeli valdesi non devono scontare i loro peccati né in vita né dopo la morte, perché sono già stati tutti espiati dal sacrificio di Cristo sulla croce, e il perdono è un regalo di dio. Infatti le “opere di bene” per il valdese sono solo un segno di gratitudine verso dio e non, come per i cattolici, un contributo alla salvezza dell’anima. Il matrimonio invece viene celebrato, ma non è considerato un sacramento.